Aujourd’hui, l’architecture fait, plus qu’avant, attention à ne plus s’imposer dans l’environnement qu’elle va occuper. Elle cherche à s’y intégrer le plus délicatement possible. C’est en tout cas, la sensation que l’on ressent devant une toute récente réalisation régionale : le palais de justice d’Avesnes-sur-Helpe (Nord).
Pour accueillir le nouveau palais de justice, la mairie d’Avesnes-sur-Helpe lui réservait un terrain depuis presque 40 ans, un terrain situé au cœur du centre historique de la ville : le plateau Chémerault. Le plateau a une particularité historique : une courtine du XVIe siècle.
Se servir du passé pour construire le futur
Au lieu de contourner le problème, l’architecte a fait de ce pan de muraille hérité du passé fortifié de la ville d’Avesnes-sur-Helpe la pierre angulaire du projet de construction du nouveau palais. On vous invite à le voir de vos yeux mais la courtine d’hier porte - littéralement - la salle des pas perdus. C’est elle qui impose au nouveau palais sa forme en équerre et donne l’axe à suivre au socle du parvis. Dans la direction du centre-ville, la courtine réapparaît sous la forme d’un muret. Côté campagne, elle file jusqu’aux fortifications et accompagne le visiteur vers l’entrée du futur parc archéologique.
Lignes horizontales épurées
De plus, le palais a pris garde à ne pas étouffer cet environnement préservé du plateau. Il se remarque par ses justes proportions parfaitement à l’échelle du plateau Chémerault. La forme en équerre du palais aide à « casser » toute monumentalité. Aucune menace d’ « étouffement visuel » à l’horizon. De même, le recours aux lignes horizontales épurées, aux lames, aux débords de dalle symbolisent une nouvelle couche de l’histoire s’intégrant sereinement aux strates de l’histoire passée. Les parements des façades sont noirs, gris, bleu foncé, ocre rouge. Ce sont les couleurs historiques d’Avesnes-sur-Helpe, qui viennent en écho à l’architecture traditionnelle de la ville.
Les mêmes matériaux pour l’aménagement des abords extérieurs
L’aménagement général du plateau Chémerault a permis d’améliorer encore la « prise au sol » du palais. Ainsi, les matériaux utilisés pour l’aménagement du plateau sont-ils les mêmes que ceux qui composent le palais de justice. On retrouve les mêmes couleurs, les mêmes lignes que l’on soit à l’intérieur, dans la salle des pas perdus ou à l’extérieur, sur la place entre la poste et les impôts. Le plateau fait partie des circuits de promenades touristiques qui attireront de nouveaux visiteurs à Avesnes-sur-Helpe. Une belle conversion pour un site autrefois militaire.
